Project Ara = Google 砌機計劃
去年版主 Keith 千叮萬囑在報導 Google Project Ara 消息時，要給予一些基本簡介。踏入 2015 年，網友要開始留意 Google 非常破格的 Project Ara 手機計劃，它容許消費者購買 Barebone （只有基本配置的手機，有點像早幾幾年好流行的骰仔電腦)，然後按照需要選購手機功能模組，然後自行裝配，想為手機個人化或者升級話咁易。以下八項關於 Project Ara 的八件事，你一定想知。1）手機模組怎樣運作？
Google 砌機計劃 Project Ara 讓用戶自行裝嵌手機功能模組，要讓模組輕鬆拔插，Google 用上了電永磁體（electro-permanent magnets）技術。Google 可以控制哪一個模組擁有或失去磁力，方便用戶更換模組。
2）內置污染監測器
雖然可以更換模組，但 Project Ara 本身跟一般 Android 手機沒有多大分別。不過 Google 在參考設計中加入現時手機缺乏的新功能，例如污染感應器就是其中之一。模組內置負離子生產器，還有一把微型的風扇，用來檢測環境。由於 Project Ara 的設計時已經考慮不同模組的整合，所以這些感應器會成為手機的核心一部份。
3）模組連接還有改善空間
Google 展示的第二代原型機 Spiral 2，模組會以傳統的金屬針（Pins）連接；在下一代 Spiral 3，模組會改用高速的無線方式連接，減少金屬摩擦和勞損。至於無線充電則不是基本配置，一切視乎開發商例如金霸王（Duracell）會否生產無線充電模組。現時 Spiral 2 預留了一個 1 x 1 的小方格空間用來給 microUSB 埠作為充電和同步之用。
4）電池使用時間惹關注
連接更多模組代表電力使用量更高，現時有 20% 的電力用於 Project Ara「底板」和模組之間的連接。以現時的技術來說，能夠維持較長的使用時間就要犧牲電池壽命，換句話說電池將無法應付約 2,000 次充電的業界標準。Google 選擇了令電池使用時間長一點，換句話說，就是手機電池可能不耐用，比一般手機要更快作出更換。值得一提的是，Project Ara 的電池模組亦支援熱拔插，只要在 30 秒（生產時的目標是 2 分鐘）內完成更換電池，用戶無需關機。
5）即插即用的模組
有電腦砌機經驗的網友都對更換硬件後安裝 Driver，為了不讓 Project Ara 手機用戶和 App 開發者帶來麻煩，Google 的 ATAP 團隊決定將所有普通硬件和功能的驅動程式寫在系統內，就算是開發商需要自家的 Driver，也要在 20 至 30 行程式碼內完成。對一般用戶來說，Google 會提供圖像化的介面，讓用戶安裝、啟動、控制不同模組，每個模組的資料例如耗電量、韌體更新等都會一目了然。
6）保安設置還未完成
手機保安問題是最近的焦點，亦是開發者關注的事情。不少開發者作出了提問，但 Google 暫時還未有全盤的解決方案，其中一個方案是記錄身份資料的模組，只要一經移除，手機就會失效。似乎這一部份，開發手機的 ATAP 團隊還要再花功夫。
7）顯示卡自己揀
有別於現時的手機，用戶要硬食處理器和圖像處理器組合；將來 Project Ara 手機用戶可以自行添加獨立顯示卡。在 Spiral 2 原型機中，Marvell 和 NVIDIA 都有提供處理器方案，而 Rockwell 處理器則要等到 Spiral 3 才現身。不難想像 NVIDIA 會推出 GeForce 圖像處理模組吸引有要求的遊戲玩家。
8）開賣時間和地點
Project Ara 手機距離正式上市還有一段距離，但昨晚 Google 已經會在今年下半年在加勒比海國家波多黎各進行先導計劃，測試手機的成效。屆時首批 Project Ara 手機會擁有 4G LTE 和 20 至 30 小時的電池使用時間，並且會有 20 至 30 個 Ara 模組讓用戶選擇。最特別的地方相信是銷售模式，Google 決定利用當地流行的流動食物車作為銷售點，透過改裝食物車變成流動商店，展示和銷售手機模組。
資料來源：arstechnica、slashgear